臉譜，起源于原始圖騰（約公元550年），后來逐漸演變成藝術(shù)化的戲劇臉譜。據(jù)《舊唐書·音樂志》和唐段安節(jié)撰《樂府雜錄》記載，公元550年的北齊蘭陵王高長恭英勇善戰(zhàn)，但因貌美少威，因而每次戰(zhàn)就戴上形狀猙獰的面具。到了唐代就發(fā)展成為一種“代面”的歌舞形式，這種戴面具演出，觀眾對演員表情變化看不見，妨礙對戲劇藝術(shù)的欣賞，后來面具就不戴了，發(fā)展為將面具上的花紋直接畫在臉上的化妝藝術(shù)；宋元時期，面部化妝色彩多樣化，有黑臉、紅臉、花臉、青臉、藍臉。這些臉譜的顏色都有一定象征意義，紅色表示英勇、正義，如關(guān)羽赤膽忠心，就勾畫紅臉；黃色表示勇猛、殘暴，如《戰(zhàn)宛城》中的典韋、《馬陵道》中的龐涓，勾畫黃臉；白色表示陰險疑詐、多謀，如曹操奸詐，勾畫白臉；黑色表示剛直、果斷，如包拯鐵面無私，勾畫黑臉；藍色表示堅毅、勇敢，如《連環(huán)套》中的竇爾墩、《白水灘》中的青面虎；此外還有神怪仙佛一類人物，專用金色、銀色等。戲劇人物臉上先有了這些主色基調(diào)，再配以表現(xiàn)其心理、專長、命運等象征圖案，一個性格鮮明的人物形象就塑成了。